Mike Richardson é demitido da Dark Horse Comics, editora que ele fundou há 40 anos atrás... o que vem a seguir? Para a editora e para ele?
Mike Richardson, fundador e CEO da editora de quadrinhos Dark Horse Comics, foi demitido da empresa por seus novos proprietários no dia do seu quadragésimo aniversário. Richardson foi substituído pelo CEO interino Jay Komas, que anteriormente atuava como gerente geral e chefe de desenvolvimento de franquias da Middle-earth Enterprises, parte da empresa sueca Embracer, proprietária e operadora da Dark Horse. Pelo menos, essa é a informação divulgada em um comunicado à imprensa por Randy Lahrman, vice-presidente de desenvolvimento de produtos e vendas da Dark Horse. Vamos analisar a situação com mais detalhes, certo? E acrescentar algumas informações adicionais das próprias fontes do autor da postagem sobre o assunto.
"Como parte de nossa visão de longo prazo para melhor integrar a Dark Horse a uma estrutura de grupo mais conectada e voltada para o futuro, estamos implementando mudanças para modernizar os negócios e fortalecer a colaboração entre publicação, jogos, cinema, produtos licenciados e outras áreas-chave. Nosso objetivo é simples: garantir que a Dark Horse esteja posicionada para um sucesso sustentável, enquanto continuamos a servir criadores, parceiros e fãs com a máxima excelência."
Tudo isso em linguagem rebuscada, mas, como diz o título, segundo minhas fontes, Mike Richardson foi demitido.
"Com isso em mente, Jay Komas assumiu o cargo de CEO interino da Dark Horse. Jay traz consigo vasta experiência com propriedades intelectuais globais em jogos, filmes e produtos de consumo. Ao longo de sua carreira, ocupou cargos de liderança sênior na Electronic Arts, Activision Blizzard e LucasArts, onde trabalhou com algumas das marcas de entretenimento mais reconhecidas do mundo. Sua experiência em gerenciar e expandir propriedades intelectuais em diversas categorias será fundamental para construirmos sobre o legado da Dark Horse e fortalecermos sua posição em um cenário de entretenimento cada vez mais conectado."
Então... menos quadrinhos de propriedade dos criadores?
"Tenha certeza de que a Dark Horse continua totalmente comprometida em trabalhar em estreita colaboração com vocês e em criar os melhores produtos e experiências para os fãs do mundo todo. Nossas parcerias são essenciais para tudo o que fazemos, e essa transição visa aprimorar a colaboração, abrir novas oportunidades e apoiar o crescimento conjunto a longo prazo."
Produtos e experiências. Produtos e experiências. Gostei bastante das histórias, talvez você possa experimentar uma ou duas delas pelo caminho?
"Para concluir, é importante reconhecer a extraordinária contribuição de Mike Richardson para a Dark Horse e para a indústria de quadrinhos e entretenimento em geral. Sem sua dedicação, visão e liderança criativa, a Dark Horse não seria a empresa que é hoje. Seu impacto em criadores, histórias e fãs ao longo das décadas foi profundo, e somos profundamente gratos pela base que ele construiu."
Claramente, alguém lá em cima não está tão grato assim.
"Estamos ansiosos para continuar nosso trabalho juntos e compartilhar mais sobre nossos planos nos próximos meses."
E mais um que se foi. Há alguns anos, encontrei Mike Richardson na fila do supermercado Ralph's durante a San Diego Comic-Con. Era difícil não notá-lo. Apresentei a ele uma história em quadrinhos na qual eu estava trabalhando com um artista; ele a comprou ali mesmo, num acordo de cavalheiros, para publicar em sua antologia, Dark Horse Presents, a revista que deu início à editora. Ele era o único dono da Dark Horse e nunca deixou ninguém esquecer disso, mesmo com os rumores constantes de que ele a venderia. Eventualmente, ele vendeu. E aqui estamos.
Mike Richardson, agora com 75 anos, lançou a editora de quadrinhos a partir de sua pequena rede de lojas Pegasus – posteriormente Things From Another World – em Portland, Oregon. Sua presença ali é a razão pela qual Portland se tornou uma cidade tão importante para os quadrinhos, já que editoras e carreiras do ramo, da Oni à Image, passando pela CBLDF e pela IDW, orbitavam a Dark Horse, fora de Nova York ou Los Angeles. Com foco em títulos autorais e revitalização de licenças subestimadas, ele publicou de tudo, desde Hellboy, Sin City, The Umbrella Academy, Black Hammer e Groo, até Star Wars, Aliens, Avatar: A Lenda de Aang, além de ser um pioneiro do mangá, publicando obras como Berserk, e era muito habilidoso em transformar quadrinhos que a maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar em filmes, como O Máscara, Timecop, Hellboy, Sin City, RIPD, Dr. Giggles e muitos outros. Ele também escreveu vários quadrinhos; afinal, ele era o editor. Quem diria não?
Em 2018, a Vanguard Visionary adquiriu uma participação considerável na Dark Horse Comics e, em 2022, o conglomerado sueco de jogos Embracer Group comprou a editora integralmente de Mike Richardson e investidores, embora ele tenha permanecido como CEO.
A transição é descrita como tranquila, com os negócios continuando normalmente e sem mudanças imediatas nas operações. No entanto, observadores do setor apontam para o potencial de novas reestruturações, dado o histórico de cortes de custos da Embracer e os recentes ajustes internos da Dark Horse. Poucas semanas antes, na reunião de varejistas da ComicsPRO, a Dark Horse anunciou novas parcerias com a Abstract Studios, Tiny Onion e 3 Worlds/3 Moons, além de programas de incentivo para varejistas e o retorno de Concrete, de Paul Chadwick, sinalizando um compromisso contínuo com o crescimento. Parece que tudo aconteceu muito rápido.
A saída de Mike Richardson encerra um capítulo marcado pela ousadia e pelo apoio aos criadores em uma indústria dominada por gigantes como Marvel e DC. À medida que a Dark Horse entra nesta nova fase sob a égide da Embracer, o foco se volta para o aproveitamento de sua propriedade intelectual em um mundo multimídia.
