Nesta sátira das mídias sociais, a sobrevivência depende de ‘curtidas’ e ‘descurtidas’.

Nesta imagem de 'Death Ratio'd' fornecida exclusivamente à Forbes, um cara chamado Arnold acorda de um coma de 22 anos e descobre que roupas agora exibem anúncios.

Na nova história em quadrinhos 'Death Ratio’d', uma sátira sombria do controle cada vez maior das mídias sociais sobre nossa psique, “curtidas” e “descurtidas” determinam se você vive ou morre.

A comédia de terror se passa em 2046 em uma Boston distópica, onde um homem chamado Arnold Lane acorda de um coma de 22 anos para descobrir uma nova realidade surpreendente na qual as pessoas expressam aprovação ou desaprovação por seus concidadãos por meio de curtidas e descurtidas transmitidas por um dispositivo portátil. cliques para o colar obrigatório que todos usam para registrar reações a eles. Diga algo rude, por exemplo, e outras pessoas podem expressar seus aborrecimentos rejeitando você.

Quando a proporção chega a muitas aversões, o dispositivo detona, levando consigo a cabeça do usuário. Em uma cena, um pobre rapaz está relaxando em um banco de parque quando sua cabeça de repente explode, estragando seriamente sua tarde.

Neste mundo governado por convenções de mídias sociais, uma descurtida por si só não pode causar muitos danos, disse o escritor de 'Death Ratio’d', Mark Russell, em uma entrevista em sua casa em Portland, Oregon. “O problema”, disse ele, “é que, em conjunto, essas aversões têm o poder de explodir a cabeça daquela pessoa. O que eu acho que é o perigo das mídias sociais, de que nossas ações se combinem coletivamente em uma espécie de dogpile que talvez seja mais do que pretendíamos com nossa pequena repreensão.”

Os quadrinhos anteriores de Russell incluem 'Not All Robots', que imagina um futuro onde os robôs substituirão os humanos no trabalho forçado. 'Death Ratio’d' apresenta uma visão semelhante de tecnologia levada ao extremo.

Uma busca macabra por validação

Arnold entra em coma enquanto um estudante de engenharia genética do MIT, trabalha em culturas e árvores que se adaptam ao clima. Na cidade de um futuro não muito distante dos quadrinhos, Arnold descobre rapidamente que a curadoria cuidadosa de palavras e comportamentos para evitar a morte por descurtidas pode resultar em uma dança precária.

Em uma cena, seu colarinho avisa que está a apenas uma descurtida de detonar, então Arnold desesperadamente joga um “go Celtics” para um cara vestindo uma camisa do Boston Celtics. Felizmente para Arnold, o fã de basquete expressa aprovação do sentimento por meio de seu clique, salvando Arnold – pelo menos por enquanto. "Obrigado. Oh meu Deus, obrigado”, exclama Arnold.

Não são apenas os humanos que Arnold precisa se preocupar em agradar. Quando ele faz uma checagem em seu novo complexo de apartamentos, o robô que trabalha na recepção o demite pelo que interpreta como uma atitude desrespeitosa.

Na nova história em quadrinhos distópica 'Death Ratio'd', coleiras obrigatórias registram quantas curtidas e descurtidas as pessoas recebem.

O artista sérvio que atende pelo nome de Laci ilustrou a história em quadrinhos, retratando grande parte do mundo futurista em azuis, verdes, roxos e cinzas que sugerem desapego e pressentimento. Nas mãos de Laci, o rosto de Arnold transmite confusão, terror e desafio com igual urgência. O artista queria trabalhar com Russell na história, disse ele, porque apesar de acontecer daqui a 20 anos, seus temas parecem muito relevantes hoje.

“Minha relação com as mídias sociais é, na melhor das hipóteses, ambivalente”, disse Laci por e-mail.

As mídias sociais podem não fazer com que nossas cabeças se desconectem do pescoço. Mas pode levar a explosões de um tipo diferente, causando angústia àqueles que equiparam o número de seguidores e gostos à autoestima, prejudicando imagens públicas e custando empregos, entre outras repercussões infelizes.

“De muitas maneiras, tornou-se uma espécie de sistema de justiça para as pessoas”, disse Russell. “Pessoas que nunca puderam ser processadas criminalmente podem ser canceladas ou perseguidas pelas redes sociais. Não é de todo ruim que tenhamos mídias sociais por esse motivo, porque elas nos permitem acabar com instituições que não respondem. No entanto, há consequências em participar nesta consciência de massa.”

‘Modulando a nós mesmos e à nossa originalidade’

Russell, que usa diariamente as redes sociais, conhece bem essas consequências. Ele disse que regularmente verifica e muda o que quer dizer nas redes sociais para evitar ser mal interpretado e mal compreendido.

Tal ginástica mental, no entanto, dificilmente garante a segurança de alguém num mundo onde uma piada nas redes sociais pode proliferar instantaneamente e ser facilmente retirada do contexto.

“Se você tentar dizer algo bom sobre waffles, alguém inevitavelmente perguntará por que você odeia panquecas”, disse Russell. “Nós censuramos ou expressamos nossos pensamentos tentando evitar esse tipo de crítica, e isso não é algo saudável. Não é saudável modularmos a nós mesmos e a nossa originalidade para responder a qualquer tipo de crítica que possa surgir.”

'Death Ratio’d', será lançado em 29 de maio pelo estúdio de entretenimento AWA (Artists, Writers, Artisans), com sede em Nova York, é uma história em quadrinhos independente, conhecida como “especial”, que conta toda a sua história em 48 páginas. Ela estará disponível por US$ 6,99 online e onde os quadrinhos são vendidos.

Russell, que lê quadrinhos desde a infância (a Mad Magazine o ajudou a começar), vê o meio como ideal para sátira e comentários sociais “porque você pode se safar com mais”.

“Como o investimento em quadrinhos é muito menor do que seria na TV e no cinema”, disse ele, “você pode aprovar coisas e divulgar histórias que não seriam necessariamente aprovadas nessas outras mídias mais caras”.

O autor vê a história de 'Death Ratio’d' como um conto de advertência e um “conto talvez tarde demais”.

“Provavelmente estamos presos nesta montanha-russa”, disse ele. “Eu só quero que as pessoas estejam cientes do que está acontecendo.”

A nova história em quadrinhos retrata um mundo daqui a 20 anos que parece muito diferente daquele a que estamos acostumados hoje.